Über die Anzahl der Hobby-Modellbauer kann nur spekuliert werden da keine verlässlichen Zahlen vorliegen. Wenn man jedoch die Umsätze der diversen Anbieter von Modellbausätzen zugrunde legt, muss die Anzahl weltweit in die Millionen gehen. Woher stammt die grosse Faszination für dieses Hobby?
Zunächst einmal zu den Begriffen: Generell unterscheidet man zwischen dem beweglichen Modellbau, worunter insbesondere ferngesteuerte Fahrzeugmodelle (RC-Modellbau) fallen, und dem Standmodellbau. Beim Standmodellbau besteht das Ziel darin, möglichst realitätsgetreue Repliken zu erstellen. Die Modelle selber bestehen meist aus Plastik, Kunststoff, Pappe oder Holz.
Viele Modellbauer stellen die gefertigten Modelle zu Hause auf, zum Beispiel im Wohnzimmer oder in einer speziellen Vitrine. Wiederum andere nehmen an Wettkämpfen teil (insbesondere bei den ferngesteuerten Modellen) oder an Ausstellungen. Die bekannteste Ausstellung für Modellbau in der Schweiz ist die FAMA in Bulle.
Für den Aufbau von Modellen braucht es neben einer ruhigen Hand vor allen Dingen viel Geduld. Gerade darin mag der grosse Reiz dieses Hobbys bestehen: Selber, mit viel Zeit und Geduld, etwas erschaffen, das vorher nicht da war und das einfach perfekt ist.